Antisemitismo: Canada

Nel Basso Canada coloniale, Ezekiel Hart poteva vincere un'elezione ma essere escluso dall'assemblea perché era ebreo. L’estensione dei diritti nel 1832 modificò la legge, ma in seguito persistettero l’esclusione sociale e il nativismo.

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Una barriera religiosa diventa una barriera di confine

Nel Basso Canada coloniale, Ezekiel Hart poteva vincere un'elezione ma essere escluso dall'assemblea perché era ebreo. L’estensione dei diritti nel 1832 modificò la legge, ma in seguito persistettero l’esclusione sociale e il nativismo. Durante la Depressione e l'ascesa nazista, gli ebrei canadesi dovettero affrontare ostilità mentre i rifugiati ebrei incontrarono una politica di immigrazione restrittiva. La rivolta di Christie Pits e il rifiuto dei passeggeri di St. Louis rivelano due canali diversi: la mobilitazione pubblica e le decisioni statali sull'ingresso.

1807–1832

Un test religioso · Gli elettori scelgono Hart; l'assemblea lo rifiuta

L’elezione di un rappresentante ebraico ha messo in luce il divario tra il sostegno locale e l’ammissione legale.

Ezekiel Hart vince le elezioni

Ezekiel Hart fu eletto all'assemblea del Basso Canada nel 1807 ma gli fu impedito di prendere posto perché era ebreo. I vicini avevano scelto il loro rappresentante; i funzionari hanno applicato una barriera religiosa. La storia riguarda il Basso Canada coloniale, prima della formazione della moderna federazione canadese.

La fede prevale sulla decisione degli elettori

L’esclusione ha reso l’identità religiosa una condizione della partecipazione politica. L’elezione di Hart non poteva da sola superare le regole dell’istituzione e l’interpretazione del giuramento. Qui l’antisemitismo ha agito attraverso l’autorità di decidere quale rappresentanza fosse legittima, piuttosto che attraverso un attacco di strada.

La legge cambia nel 1832

Nel 1832 il Basso Canada riconobbe a chi professava l’ebraismo gli stessi diritti e privilegi degli altri sudditi britannici nella provincia. Il cambiamento eliminò una restrizione giuridica fondata sulla religione. Non istituì il moderno suffragio universale né garantì la scomparsa del pregiudizio sociale.

1933

Ostilità pubblica · Durante una partita di baseball arriva una svastica

L'agitazione di ispirazione nazista trovò un palcoscenico locale nella Toronto dell'era della Depressione.

16 agosto 1933

Durante una partita di baseball di Toronto a Christie Pits, i giovani mostrarono una svastica per provocare gli ebrei canadesi. Ne seguì una grande rivolta. Il simbolismo nazista non era limitato alla Germania: poteva essere adottato localmente e diretto ai vicini le cui vite non avevano alcun legame con le accuse dietro di esso.

Il simbolo nomina un nemico

Mostrare la svastica in questa cornice comunicava ostilità antiebraica. Ha trasformato uno spazio ricreativo in un test su chi poteva occupare la vita pubblica senza intimidazioni. L’ideologia importata divenne significativa a livello locale perché un pubblico e alcuni agitatori le diedero un obiettivo nella propria città.

Le persone resistono alle intimidazioni

Giovani ebrei e altre persone, tra cui italocanadesi, si scontrarono con i provocatori. Lo scontro rivelò sia l’ostilità organizzata sia il rifiuto di accettarla. La rivolta non va idealizzata come una vittoria facile: mostrò una comunità costretta a difendere il proprio posto in un comune spazio pubblico.

1939

Il confine chiuso · Una nave di profughi non trova accoglienza in Canada

La politica dell’immigrazione ha trasformato il pregiudizio in un rifiuto con conseguenze che cambiano la vita.

I passeggeri di St. Louis

Nel 1939, il St. Louis trasportava più di 900 rifugiati ebrei in fuga dalla persecuzione nazista. Dopo essere stati respinti altrove, anche i ricorsi per l'ammissione in Canada sono falliti. I passeggeri tornarono in Europa, dove i paesi li accettarono, ma la guerra successiva pose molti sotto il controllo nazista.

L'esclusione è una decisione ufficiale

L’antisemitismo ha influenzato la leadership canadese sull’immigrazione e gli atteggiamenti più ampi nei confronti dell’ammissione degli ebrei. Le restrizioni non erano semplicemente una sfortunata assenza di simpatia. I funzionari avevano l’autorità di aprire o chiudere le rotte e le loro decisioni restringevano le opzioni delle persone che affrontavano persecuzioni.

Le conseguenze si estendono oltre confine

Più di un quarto dei passeggeri di St. Louis morirono successivamente nell'Olocausto. Il Canada non applicò il sistema di uccisione nazista, ma il suo rifiuto contribuì al fallimento del rifugio. Mantenere distinte tali responsabilità rende possibile spiegare sia i crimini degli autori che gli effetti delle scelte di altri governi.

1945 / scuse nel 2018

Ricostruzione e responsabilità · Le scuse riconoscono la scelta compiuta dal paese in passato

I sopravvissuti costruirono una vita in Canada, mentre il rifiuto dei rifugiati rimase parte della sua storia.

I sopravvissuti arrivano dopo la guerra

Negli anni del dopoguerra, i sopravvissuti all’Olocausto finirono per stabilirsi in Canada e contribuirono alla vita pubblica ebraica e in generale. Il loro arrivo ha cambiato un paese che in precedenza aveva limitato i rifugiati. L’accoglienza successiva non elimina le conseguenze precedenti, ma mostra che la politica e le possibilità potrebbero cambiare.

Le scuse del 2018

Nel novembre 2018, il primo ministro canadese si è scusato formalmente per aver rifiutato i passeggeri di St. Louis. Le scuse riconoscono l’antisemitismo e la decisione del governo. Dare un nome alla responsabilità è importante perché altrimenti una storia nazionale di rifugio può omettere le persone che il confine ha escluso.

Due cancelli, una questione di potere

Il seggio negato a Hart e la frontiera chiusa ai rifugiati riguardavano diritti e secoli diversi. Entrambi dipendevano da istituzioni che decidevano chi ammettere. Il confronto rivela un meccanismo concreto: il pregiudizio produce conseguenze maggiori quando i funzionari lo traducono in regole sulla partecipazione o sulla sicurezza.

2023-presente

7 ottobre e oggi · 7 ottobre e oggi

Nella nuova crisi canadese, i sospetti dei nazionalisti nativisti e dei neonazisti si sono intrecciati con le accuse collettive anticoloniali e le reti militanti transnazionali.

Una scuola diventa luogo d’indagine della polizia

Nel novembre 2023, la polizia di Montreal ha indagato su una sparatoria in una scuola ebraica. La scuola Bais Chaya Mushka di Toronto è stata colpita due volte nel 2024. La polizia non ha riportato feriti in quegli attacchi di Toronto e stava ancora indagando sul movente.

La scuola è il luogo in cui una comunità si aspetta che i bambini imparino e crescano. Gli spari resero la sicurezza parte di quell’aspettativa. Il loro posto nel periodo successivo al 7 ottobre era concreto anche mentre le indagini proseguivano: istituzioni visibilmente legate alla vita ebraica erano diventate bersagli e chi le frequentava doveva convivere con l’incertezza.

Chi era già considerato estraneo diventa un presunto sionista

Il Canada un tempo escludeva i rifugiati ebrei e trattava i vicini ebrei come outsider religiosi o nazionali. I movimenti neonazisti hanno preservato la storia del controllore nascosto. Dopo il 7 ottobre, i ricercatori del B’nai Brith hanno anche scoperto che sedicenti antisionisti facevano rivivere la disumanizzazione e le cospirazioni legate all’influenza ebraica. Da entrambe le parti, cambiare l’etichetta potrebbe lasciare intatto l’obiettivo ebraico.

L’attivismo anticoloniale diventava esclusione quando istituzioni o studenti ebrei canadesi erano trattati come agenti di Israele. Il Canada inserì anche Samidoun nell’elenco delle entità terroristiche; il Tesoro statunitense la identificò come copertura per la raccolta fondi del FPLP marxista-leninista. Un procedimento distinto ipotizzava un progetto di attentato ispirato all’ISIS contro un centro ebraico di Brooklyn, da parte di un sospettato residente in Canada. Erano vie diverse attraverso cui la militanza estera entrava nel contesto canadese dopo il 7 ottobre, insieme al ritorno di antichi pregiudizi nel linguaggio politico quotidiano.

Cosa significa sentirsi a casa

I dati della polizia canadese hanno mostrato un forte aumento dei crimini d’odio antiebraici dopo il 7 ottobre. Il successivo calo non ha riportato le cifre al livello di riferimento precedente. I resoconti della comunità ebraica descrivevano anche persone che si ritiravano dalla vita pubblica o si sentivano meno sicure.

Alcuni presero in considerazione il trasferimento in Israele e le richieste aumentarono. Altri rimasero e affrontarono la questione di come vivere apertamente come ebrei. Si è trattato di decisioni diverse, non di un’unica risposta collettiva. Insieme mostrano come l’ostilità possa restringere il senso di casa anche prima che una persona decida se lasciarla.