Antisemitisme: Irak

De Iraaks-Joodse geschiedenis gaat terug tot het oude Babylonië. Onder latere rijken leefden gemeenschappen binnen veranderende systemen van bescherming en ongelijkheid; het moderne koninkrijk bood burgerschap en participatie.

Land verkennen: Irak

Gepubliceerd door WTJPublicatie bijgewerkt

Een diepgeworteld volk wordt herschikt als vreemdelingen

De Iraaks-Joodse geschiedenis gaat terug tot het oude Babylonië. Onder latere rijken leefden gemeenschappen binnen veranderende systemen van bescherming en ongelijkheid; het moderne koninkrijk bood burgerschap en participatie. In de jaren dertig en veertig werden de joden door nationalistische beschuldigingen en nazi-propaganda steeds meer als een buitenlandse vijand afgeschilderd. De Farhud van 1941 maakte die vijandigheid dodelijk. Latere regionale conflicten en Iraakse staatsmaatregelen beperkten de rechten, maakten massaal vertrek mogelijk en onderwierpen degenen die achterbleven aan repressie.

Vóór 1921

Babylonische wortels · De gemeenschap dateert van vóór de moderne staat

Een geschiedenis die teruggaat tot Babylonië is in tegenspraak met de latere bewering dat Iraakse joden vreemdelingen waren.

Een eeuwenoude lokale geschiedenis

Het Joodse leven in Mesopotamië reikte vele eeuwen terug vóór de oprichting van het moderne Irak. Bagdad en andere plaatsen ontwikkelden religieuze, commerciële en culturele instellingen. Latere nationalistische beschuldigingen van vreemdheid negeerden deze diepte van het lokale leven en vervingen deze door een politieke categorie.

Het behoren tot ongelijke ordes

Onder verschillende rijken ervoeren Joodse gemeenschappen zowel gemeenschappelijke continuïteit als wettelijke grenzen. Religieuze bescherming was niet hetzelfde als modern gelijk burgerschap. Veranderende heersers en beleidsmaatregelen vormden de veiligheid, terwijl Joden gezinnen en instellingen bleven opbouwen. De lange geschiedenis was noch een ononderbroken harmonie, noch een ononderbroken vervolging.

Het gewone leven vóór de breuk

Iraaks-Joodse gegevens omvatten scholings-, gebeds-, zakelijke en gemeenschappelijke verzoeken. Ze onthullen mensen die onderhandelen over de dagelijkse behoeften binnen hun samenleving. Dit is van belang voor de latere vervolging: de beoogde bevolking had haar eigen burgerlijke en culturele leven, in plaats van de uniforme buitenlandse identiteit die haar tegenstanders zich voorstelden.

1921–1941

Burgerschap en zondebokmechanismen · Burgers worden omschreven als een buitenlandse bedreiging

Nationalistische retoriek en nazi-invloed verkleinden een veelbelovende plaats in het nieuwe koninkrijk.

Een plek in het koninkrijk

Het in 1921 opgerichte Iraakse koninkrijk omvatte joden als staatsburgers. Joodse inwoners namen deel aan de handel, beroepen en het openbare leven. Hun betrokkenheid behoorde tot de bredere Iraakse samenleving, en hun politieke opvattingen liepen uiteen. Burgerschap bood een basis om erbij te horen, die latere vervolgers probeerden terzijde te schuiven.

Propaganda verbindt lokale angsten met een mondiale vijand

Tijdens de jaren dertig en het begin van de jaren veertig droegen nazi-propaganda en relaties met Iraakse nationalistische actoren bij aan de verspreiding van anti-joodse claims. Die geïmporteerde berichten hadden interactie met de lokale politiek en regionale spanningen. De geschiedenis van Bagdad kan niet worden verklaard door een Europese reeks te kopiëren zonder te onderzoeken wie de beweringen heeft overgenomen en waarom.

De beschuldiging negeert het staatsburgerschap

In antisemitische retoriek werden joden afgeschilderd als agenten van vijandige belangen van buitenaf. Dat collectieve verhaal zorgde ervoor dat gevestigde burgers, ondanks hun lokale wortels, buitenlands leken. Het verving bewijsmateriaal over individuen met een ingebeelde gedeelde loyaliteit, en bereidde een rechtvaardiging voor voor uitsluiting wanneer de politieke omstandigheden verslechterden.

1941–1951

Pogrom en massaal vertrek · Het festival wordt een moment van terreur

De Farhud en latere staatsmaatregelen verstoorden de veiligheid en het burgerschap van een gemeenschap.

De Farhud, juni 1941

Op 1 en 2 juni 1941, tijdens Sjawoeot, werden de Joden in Bagdad getroffen door geweld na een pro-As-politieke crisis en de ineenstorting van het directe gezag. Joden werden gedood, gewond en beroofd. Anti-joodse ophitsing hielp de gemeenschap tot doelwit te maken, terwijl enkele islamitische buren tussenbeide kwamen om mensen te beschermen.

Burgerschap wordt de prijs voor het vertrek

In 1950 stond Irak Joden toe te emigreren als zij hun staatsburgerschap opgaven. Velen meldden zich onder druk en onzekerheid aan voor vertrek. Het was geen gewone verhuizing tussen landen: vertrekkers gaven de juridische verbondenheid met hun thuisland op.

Tegoeden zijn bevroren

In 1951 bevroor de staat de bezittingen van joden die afstand hadden gedaan van het staatsburgerschap. Grootschalig vertrek transformeerde het Iraakse Joodse leven. Verlies van eigendommen en juridische status volgden mensen buiten de reis zelf. De Farhud en de vertrekwetten waren afzonderlijke gebeurtenissen waarvan de gecombineerde gevolgen de mogelijkheid van een toekomst in Irak verkleinden.

1969-2003 en daarna

Repressie en het leven van overlevenden · De staat richt zich op degenen die overblijven

Latere onderdrukking deed de kleine gemeenschap verder krimpen, terwijl de overgebleven bronnen bewaren wat de vervolging aan het zicht onttrok.

De executies van 1969

In 1969 hing het Baath-regime publiekelijk mensen op die beschuldigd werden van spionage voor Israël, waaronder negen Joden. Het spektakel versterkte de angst in de overgebleven gemeenschap. Een beschuldiging van de staatsveiligheid reikte opnieuw verder dan de individuele beklaagden, waardoor de Joodse identiteit kwetsbaar werd voor een claim van buitenlandse loyaliteit.

Het gemeenschapsleven gaat onder druk door

Sommige Joden bleven in Irak en onderhielden religieuze en gemeenschappelijke activiteiten ondanks repressie en vertrek. Hun gegevens compliceren een geschiedenis die eindigt met de massale emigratie van 1950–1951. De voortdurende levens waren reëel, zelfs toen de omvang en de veiligheid van de gemeenschap diepgaand veranderden.

Wat de overgebleven pagina's ons vertellen

Joodse boeken en gemeenschapsarchieven die in 2003 in Bagdad werden teruggevonden, documenteerden onderwijs, eredienst en bestuur naast vervolging. Hun historische waarde ligt in de levens die ze zichtbaar maken. Ze weerspreken de beschuldiging dat Joden buitenstaanders waren door mensen te tonen die gewone gemeenschapszaken regelden in een land dat al lang hun thuis was.

2023-heden

7 oktober en vandaag · 7 oktober en vandaag

Nationalistische complotmythen, een staatswet tegen normalisering met Israël en steun van communisten en milities voor Hamas kwamen samen in een land waar nog maar weinig Joods leven over was.

De buren die al verdwenen waren

Bagdad had ooit een grote Joodse gemeenschap die diep geworteld was in het Iraakse leven. De Farhud van 1941 liet zien hoe snel buren als vijanden konden worden afgeschilderd. Latere onderdrukking en massaal vertrek veranderden die wereld.

Tegen de tijd van 7 oktober was er nog maar een kleine Joodse aanwezigheid over. Dat verandert hoe de nasleep eruit ziet: er was geen grote gemeenschap wiens ervaring kon worden vastgelegd in een totaal van incidenten. Het eerdere verlies van Joodse levens maakte op zichzelf deel uit van de setting waarin nieuwe vijandigheid werd geuit.

Een politieke vijand wordt een eeuwig complotverhaal

De Farhud had nationalistische vijandigheid en nazi-propaganda omgezet in geweld tegen de Joden in Bagdad. Door de latere repressie en het vertrek bleef er weinig joods leven in het openbaar over, maar het beeld van de ontrouwe joodse vijand bleef bestaan. De Iraakse wet tegen normalisering met Israël uit 2022 gaf vijandigheid tegenover Israël institutioneel bereik, onder meer door het bevorderen van zionistische ideeën strafbaar te stellen.

De religieuze politiek voegde er haar eigen geschiedenis van beschuldigingen aan toe. In 2023 portretteerde militieleider Qais al-Khazali joden als agenten van het kwaad en stelde zich een joodse lobby voor achter de sterfgevallen in de vroege islam. Na 7 oktober prezen seculiere communisten de Hamas-operatie als anti-imperialistisch verzet, terwijl aan Iran gelieerde milities zich achter Hamas mobiliseerden. Verschillende tradities kwamen samen op dezelfde vijand. Hier zou het antizionisme een oudere complotmythe over Joden in zich kunnen dragen, ook al bleven er maar weinig Joden over om de beschuldiging te beantwoorden.

Milities zetten het moment om in actie

Volgens het Amerikaanse ministerie van Financiën steunde de aan Iran verbonden militie Kata’ib Hizballah na 7 oktober Hamas en voerde zij de aanvallen op Amerikaanse troepen in Irak en Syrië op. De Iraakse Communistische Partij prees de operatie van 7 oktober ook als verzet. Die verklaring toont echter geen coördinatie met de milities aan.

Voor de weinige overgebleven Joden in Irak was dit een vijandige politieke omgeving, bovenop een toch al beperkt leven. In de berichtgeving over godsdienstvrijheid worden mensen beschreven die hun Joodse identiteit verbergen en te maken krijgen met uitsluiting van openbare werkgelegenheid. Het verhaal is er een van diepere onzekerheid, en niet van een bewijs van een nieuw gemeten golf van aanvallen op Iraakse Joden.